疫情緊張期間醫護看診時都是全副武裝，緊掛口罩，只露出護目鏡下起霧的明眸大眼…
門診走進我們熟悉的老病患回診領慢簽，大家又不自覺地提高聲量跟他對話，甚至放棄安全距離靠在老先生的耳朵邊，結果還是雞同鴨講的對話。當準備拿筆用寫的同時，老伯伯突然拉下口罩比著嘴巴要看我們的嘴型，我才驚覺原來他平常是看我們的嘴型[猜]意思，現在看不到嘴形了，連猜都猜不出來了…
我們趕快請他戴上口罩，用紙張跟他溝通幾個大字，還要安排他聽力檢查，但他卻「抵死不從」。這類狀況屢見不鮮，願意冒風險上醫院拿慢簽，卻覺得聽損不是病，毫無病識感。也只能說聽力保健的衛教宣導真的太薄弱了！
2018年3月世界衛生組織（WHO）推出了「hearWHO」(https://www.who.int/health-topics/hearing-loss/hearwho)，這是一種用於手機版的免費應用程序，它使人們能夠定期檢查聽力並在聽力受損的情況下及早預防。該應用程序將幫助我們提高對耳部和聽力保健重要性的認識，WHO表示[一旦迷失了聽力，聽力將不會恢復]，我們鼓勵人們檢查自己的聽力，為了保存這份寶貴的禮物，幫助我們享受生活。
據WHO資料統計，全球超過5％的人口即4.66億人（4.32億成年人和3400萬兒童）有聽力障礙。據估計，到2050年，將有超過9億人（即十分之一的人）患有失能性聽力損失。在全球範圍內，未解決的聽力損失每年在全球造成7500億美元的損失。
聽力障礙者可從早期識別中受益；使用助聽器、人工耳蝸和其他聽力輔助設備；字幕和手語；以及其他形式的教育和社會支持。
我引用海倫凱勒名言"Blindness cuts us off from things, but deafness cuts us off from people." ─ Helen Keller「看不見讓我與物隔絕，聽不見卻讓我與人隔絕」。如同WHO所傳達的，早期面對聽損問題，讓大腦持續接收聲音刺激，降低大腦退化速度，是預防聽損者和社會與家庭脫節的最好方式。
聽損者常因為不被理解影響人際關係，也多一個人來就診。語辯能力不佳的長者，也會有聽錯醫囑、錯食錯藥的風險。醫護人員需費更多心力溝通。希望家中有聽損長輩的民眾，更要協助家中長者，如量血壓血糖､每年定期追蹤視力､牙齒般的為他們安排聽力檢測。除了運用WHO這個免費聽檢應用程式，也可至有公信力的助聽器選配中心，預約完整的篩檢，絕對是預防退化的最重要一環。

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