譯自：The Hearing Journal: October 2020 - Volume 73
聽力損失對年長者很常見，據估計年齡在61至70歲之間的人中，有33％的人有聽力損失，85歲及以上的人聽力損失率上升到80％以上。

流行病學研究發現，聽力損失與認知障礙和退化之間的關聯以及失智症的風險增加。據最新《柳葉刀》雜誌歐盟委員會的報告檢查了12種可改變的失智風險因素，例如教育、高血壓、酒精、肥胖、吸煙、抑鬱、社交孤立、運動、糖尿病、空氣污染和顱腦損傷，發現聽力損失對失智症風險影響最大。失智症包括其最常見的病因，即阿茲海默症（AD），是全球許多老齡化社會面臨的主要公共衛生挑戰，而確定可改變的風險因素（例如聽力損失）對於訂定可延遲和預防失智症發生的風險策略至關重要。

視力是老年人中的另一個常見問題，並與失智症獨立相關。儘管研究主要集中在這些感官障礙上，但研究僅限於同時聽力和視覺或雙重感官障礙（DSI）對失智症風險的影響。老年人中DSI的患病率在1.6％至22.5％之間，具體取決於確定聽力和視覺障礙的樣本和方法。隨著人口老齡化，DSI病例數預計將隨時間的推移而增加。大多數（但不是全部）研究表明DSI與更大的認知能力下降和認知障礙增加有關。為了解決有關DSI對老年失智症潛在影響的知識差距，我們最近發表了一項研究，研究了DSI與事件性失智之間的關聯。在研究開始時無失智的老年人群中，我們發現與沒有聽力和視力障礙的老年人相比，DSI與失智症和阿茲海默症的風險顯著增加有關。
失智症和DSI雙重感官障礙
為了進行這項前瞻性隊列研究，分析了來自銀杏記憶評估（GEM）研究的2051名年齡在75歲及以上參與者，這些參與者在研究基線時無失智。簡而言之，GEM研究最初設計為一項雙盲隨機對照試驗，旨在確定銀杏葉在預防老年人失智症中的功效。19名參與者被要求在GEM研究的基線訪視時自我報告任何聽力或視力問題。那些報告說有聽力和視力問題的人被認為患有DSI。

利用GEM研究調查研究問題的主要優勢之一是對失智症的嚴格確定。每六個月對參與者進行失智事件評估，評估方法如前所述。包括考慮到審判委員會對失智症進行分類時的聽覺和視覺問題的影響，該委員會在每個失智症病例中都有審查員的敘述。根據《精神障礙診斷和統計手冊》第四版的標準，所有被判定為正在發展為失智症的參與者。特定失智亞型的指定是基於以下國家/地區的診斷標準：美國國家神經病學和傳染性疾病及中風學會-阿茲海默症和相關疾病協會，美國國家神經病學和中風學會，國際研究和神經科學學會和AD診斷和治療中心。
使用Cox回歸模型，我們通過計算危險比（HR）和95％置信區間（CI）來估計與感官障礙數量（0、1或2）相關的失智風險。無感官障礙的組用作參考組。調整了模型的基線協變量，包括人口統計學和心血管疾病以及失智症的危險因素。針對全因失智，僅AD和VaD（有或沒有AD）開發了單獨的模型。我們還通過構建損傷的匯總評分作為DSI嚴重性的最佳近似值，探索了DSI嚴重性與全因失智風險之間是否存在劑量反應關係。
(表一)
在我們的樣本的2051名參與者中，有72％的人在基線時沒有聽力或視力障礙，而23％的人在聽覺或視力方面存在單一感官障礙，而5％的人在DSI時存在聽覺和視覺障礙。在完全調整的模型中，與無感官障礙相比，DSI與全因失智風險增加86％（HR = 1.86; 95％CI = 1.25 – 2.76; p = 0.002）相關（表1）。DSI還與AD風險增加112％（HR = 2.12; 95％CI = 1.34 – 3.36; p = 0.001）和VaD風險增加1.22（HR = 1.22; 95％CI = 0.52 – 2.89; p = 0.65）。在聽覺或視覺方面具有單一感官障礙的患者中，我們沒有發現失智的風險顯著增加。與失智症相關的DSI嚴重性評估顯示，更大程度的嚴重性導致全因失智的風險顯著增加（表2）。與沒有DSI的參與者相比，嚴重程度最高的參與者患失智的風險增加了五倍（HR = 5.09； 95％CI = 1.24 – 20.85； p = 0.02）。即使是那些處於最低嚴重度水平的人，失智風險也增加了74％（HR = 1.74； 95％CI = 1.04-2.90； p = 0.03）。
(表二)
這些發現表明患有DSI雙重感官障礙的長者代表高危人群，可能成為失智症發作前的干預目標。可以提出一些假設來解釋感官和認知功能之間的關係。由於感官障礙與社交孤立、抑鬱、身體和精神活動減少以及功能限制有關，聽力和視力的更大障礙可能會加速認知能力下降。這些障礙還可能通過增加認知負荷來限制或強調認知任務執行最佳化所需的神經資源，並可能導致大腦結構和功能的改變。或者常見的過程，包括心血管疾病、炎症或這些疾病的某種組合，可能是造成DSI與失智症之間關係的原因。需要進一步的研究來確定這些關聯的基礎機制。未來的研究還應該描述感官障礙的確切作用，以及改善感官功能的治療（例如手術或感官輔具）是否可以改變這種風險。由於失智症的公共衛生負擔預計將在未來幾十年內增加，因此對老年人的聽力和視覺功能進行評估可能有助於確定罹患失智症的高風險患者。

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