據統計,台灣六十五歲以上的人口中,至少有四分之一有聽力的問題,中國大 陸目前有一億兩千多萬人存在聽力損失,而隨著環境噪音的增加和人口老化趨勢, 聽力損失人數還會不斷增加,估計到2050年,全世界聽力損失程度在二十五分貝以 上的總人數將超過12億人。
既然我們在老年人身上普遍發現這樣的問題存在,且這樣的問題又深深困擾著 老年人,甚至影響到其家人,從臨床上即可得知老年性聽損的確在老年人口上為數 不少,而這樣的問題除了為本身帶來極大的困擾外,對身為家人來說也很辛苦,他 們會發現到家中的老人變得難以溝通而且脾氣暴躁。對老人本身而言,因為常處於 聽得到卻又聽不懂的狀態,進而產生了猜忌的心理,而且在日常生活上家中老人總 是想開大電視機、收音機的音量以便讓自己「聽到」,但這卻造成了家人的不便。
了解了老年性聽損導致的原因、生理變化、語言辨識問題以及男女聽力閾值表 現的差異,那我們究竟要如何去幫助這些老年人呢?以下幾個方面提供給大眾參考:
(一)助聽器的配戴
老年性聽損無法藉由手術或藥物來獲得改善,因此建議配戴助聽器改善。至於 適合配戴何種助聽器,事實上因人而異,沒有單一標準而必須多做考量,不妨再做 個聽力檢查、詢問耳鼻喉科醫師或專業聽力師的意見後,再至專業的助聽器公司尋 找聽力師協助選配適當之助聽器。

因為每個人聽損的情形不盡相同,因此助聽器更個人化,更需適應性,配戴助 聽器是非常專業!絕對不可以隨意購買,不僅不合適,還可能傷害到正常的聽覺。
(二)講話講慢一點、清楚一點
因老化的關係,聽覺處理語音的速度變慢,因此將說話速度放慢有助於其對語 音的處理。
(三)面對老人、靠近老人
由於老年性聽損有聽覺上的障礙,因此若面對長輩讓他們在與人溝通時能加上視覺的線索,他們會比較容易了解說話的內容。距離的拉近也可放大音量且減少噪音的干擾。
(四)精神上的支持
老年人本身面對這樣的問題己有很多負面 的情緒反應,因此家人應以體諒和了解,給予 精神上的支持。
聽得好，讓銀髮族更健康
根據統計,65歲以上的老年人口中,三分之一有聽力問題。老年人聽力退化, 最典型的狀況是開始逐漸遺漏高頻的聲音,且多半兩側皆有相同狀況,年齡愈大, 退化愈嚴重。另外,對語音的理解能力亦開始逐漸降低,和同樣聽力損失程度的年 輕人相較,老年人對他人說話的理解能力也較差。
聽損者除了深受學習、事業發展問題及緊急應變能力所苦,其他生活面向包括 社交/人際關係、公共環境、心理健康、身體健康與家庭生活,也有超過五成聽障 人士有程度不一的困擾。其中超過六成以上的受訪者,非常擔心本身自救能力不足 以應付緊急狀況,近八成因無法用電話與人溝通,或是聽不清楚他人的談話而影響 社交及人際關係,近七成則因聽損問題而過度在意他人反應、缺乏自信心。

一般而言,發生聽損的年齡愈大者,比較難面對聽損所造成的困境,亦需要更 多的心理調適與適當的助聽輔具,尤其,銀髮族除了聽覺器官衰退外,還可能有視 覺及記憶減退、慢性病、動作較慢等現象,因此,在人身安全的顧慮上較一般人更 為嚴重;而社交及人際關係面,則可能因常請對方再說一次、誤解別人的話,造成 人際關係疏離,久而久之為避免溝通時的尷尬,將自己孤立起來,造成脾氣暴躁、 性格孤僻或憂鬱症等心理問題。多項研究顯示,研究者在測量聽損老人的健康程度, 再為他們配上合適的助聽器三個月後,發現其身體及心理健康都有明顯改善,可見 老年人身體健康與他們的聽力程度息息相關,尤其對於退休後的銀髮族來說,能在 這段時間重新開拓社交生活及人際關係更加重要,許多配戴了合適助聽器的銀髮族,不但重拾了個人聽覺,更拓展了生活中的第二春。

聽能復健是一段長期而專業的過程,家人應抱持著正面態度,付出更多關懷與耐心,唯有長期經營與諮詢才能幫助家中長輩重拾良好的聽覺品質,輕鬆、自在地 渡過晚年生活。

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