大多數孩子在出生時甚至在出生前就能聽到聲音。他們通過模仿周圍聽到的聲音以及父母和照顧者的聲音來學習說話。但並非所有孩子都這樣。在美國每1,000 名兒童中約有兩到三名出生時單耳或雙耳會檢測到聽力損失。更多的孩子在童年後期失去聽力。有聽力損失的兒童可能無法像常童那樣學習說話和語言。因此，儘早發現聽力損失很重要。
由於需要及時發現和介入兒童聽力損失，目前在美國大部分地區都開展了新生兒聽力篩查計劃。因此大約98%的嬰兒在1個月大之前即可接受聽力篩查。
為什麼早期篩檢寶寶的聽力很重要？
孩子學習語言（口語或手語）最重要的時期是0至3歲，此時大腦正在發育和成熟。事實上，聽力正常的兒童在6個月前就開始學習言語和語言。這就是為什麼儘早篩查和開始聽力損失干預措施如此重要的原因。研究表明，早期獲得幫助的聽力損失兒童比沒有獲得幫助的兒童發展出更好的語言技能。
我的寶寶的聽力什麼時候進行篩查？
您的寶寶在離開醫院或分娩中心之前應進行聽力篩查。如果沒有，請確保嬰兒在出生後的第一個月接受檢查。如果您的寶寶在出生後1個月內沒有進行聽力測試，或者您沒有被告知聽力篩查的結果，請立即諮詢您孩子的醫生。如果篩查顯示潛在的聽力損失，快速行動將很重要。
如何篩查我寶寶的聽力？
新生兒聽力篩檢有兩種。在這兩項測試期間，您的寶寶可以休息或睡覺。
• 耳聲傳射 (OAE) 測試耳朵的某些部分是否對聲音有反應。在此測試期間，將軟耳機插入寶寶的耳道。它播放聲音並測量聽力正常的耳朵中發生的“迴聲”反應。如果沒有迴聲，您的寶寶可能有聽力損失。
• 聽覺腦幹反應 (ABR) 測試聽覺神經和腦幹（將聲音從耳朵傳送到大腦）對聲音的反應。在此測試期間，您的寶寶會戴上小型耳機，並將電極無痛地放置在寶寶頭上。電極像貼紙一樣不會引起不適。
如果我的寶寶的聽力篩查顯示有潛在的聽力損失，我該怎麼辦？
如果結果顯示您的寶寶可能有聽力損失，應盡快進行後續檢查，最好在嬰兒2至3個月大時進行。聽力學家將進行測試以確定您的寶寶是否有聽力問題。如果後續檢查確認您的寶寶有聽力損失，應盡快開始接受干預服務，最好在3至6個月大時開始。也建議您的寶寶去看耳鼻喉 (ENT) 醫生，可以確定聽力損失的可能原因並推薦干預方案。如果您的孩子有兄弟姐妹，醫師也可能會建議對他們的聽力進行測試。
後續檢查顯示我寶寶的聽力很好。這是否意味著我們不需要再次檢查他或她的聽力？
不必要。聽力損失可能發生在生命的任何時間。一些遺傳性聽力損失直到孩子長大後才會出現。如果您的寶寶在出生前接觸過某些感染，他們更有可能在兒童時期逐漸出現聽力損失。其他因素，如兒童疾病、耳朵感染、頭部受傷、某些藥物和大聲噪音也與兒童聽力損失有關。使用您寶寶的聽力和交流發展清單來追蹤您孩子在5歲前的狀況。
我如何幫助我的聽力損失孩子發展語言技能？
當介入措施及早開始時，聽力損失兒童可以發展語言技能，幫助他們自由交流和積極學習。確保所有聽損兒童都能獲得接受良好教育所需的服務。您寶寶的醫療團隊可能幫助您找到克服溝通障礙的服務和方法。您也可能會被轉介給有聽力損失兒童工作經驗的聽語復健老師。經常與您的孩子交談和交流，並及時了解運用所有醫療保健資源。
哪些設備可以幫助我的孩子更好地聆聽和交流？
根據您寶寶的聽力損失和溝通需求，輔具將有助於提高他或她的溝通技巧。
• 助聽器。 戴在耳後，助聽器有助於使聲音更響亮、更清晰。助聽器可用於1個月大的嬰兒不同程度的聽力損失。聽力師可以幫助您孩子選擇最好的助聽器，並確保它適當佩帶與調整。
• 人工電子耳。 如果您的孩子無法從助聽器中受益，您的醫生或聽力學家可能會建議您植入人工電子耳。這種電子設備可以為重度聽力損失的人提供聲音感。該設備將聲音轉換為電信號，並將它們通過內耳的非工作部分傳送到大腦。人工電子耳可以通過手術植入12個月或更小的兒童。
通過聽能訓練，植入人工電子耳的兒童可以學會識別聲音和理解語音。研究還表明，許多早期（18 個月前）接受植入的兒童可以以與聽力正常的兒童相當的速度發展口語技能，並且許多兒童在主流教育上表現更好。一些醫生現在建議使用雙耳植入人工電子耳。專門研究人工耳蝸的聽力學家或耳鼻喉科醫生可以幫助您評估人工電子耳是否適合您的孩子。
• 輔助設備。 隨著孩子的成長，有些設備可以幫助孩子們在課堂上聽得更好，或者讓電話交談或看電視和視頻變得更容易。

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